Plantas infestantes são plantas indesejáveis quando crescem em uma plantação. Elas competem por nutrientes, água e luz com as plantas cultivadas. Sem o controle das plantas infestantes, a produtividade da área cultivada pode ser reduzida significativamente - de 40% a 100% -, dependendo da competitividade da plantação, da composição da flora das plantas infestantes e do nível de infestação. As plantas infestantes também podem causar outros problemas, como fornecimento de abrigo de pragas e doenças (ponte verde), ou interferindo nas operações de colheita, aumentando impurezas e assim aumentando os custos de limpeza e secagem da produção agrícola. Para uma safra eficiente e lucrativa, o gerenciamento apropriado de plantas infestantes é essencial.

Até a metade do século XIX, a retirada manual - intensiva em trabalho e ineficiente no resultado - era a única forma de controle. Mais tarde, métodos mecânicos para a retirada de plantas infestantes foram introduzidos. Mas apenas a descoberta de herbicidas seletivos no século XX eliminou a tediosa e complicada tarefa de controle não químico (sugestão: ou mecânico) em muitos países. Esses produtos contribuíram para aumentos substanciais na produtividade e na consistência da produção agrícola.

O gerenciamento químico de plantas infestantes precisa ser conduzido sem causar danos à plantação. Isso é chamado de controle "seletivo". Herbicidas seletivos são derivados de uma ampla variedade de classes químicas diferentes, com diversos modos de ação. Em alguns casos, "protetores", também conhecidos como "safeners" (por exemplo, fluxofenim) foram desenvolvidos. Eles protegem uma plantação específica de danos potenciais causados por um dado herbicida. Herbicidas seletivos permitiram a intensificação e a disseminação de plantações importantes, como milho, arroz, soja e trigo.

Atualmente, herbicidas seletivos são uma parte essencial da prática moderna de agricultura no mundo. Eles oferecem um método altamente eficiente, econômico, flexível e conveniente de controle de plantas infestantes em culturas. A Syngenta, o maior fornecedor global de herbicidas seletivos, oferece um portfólio de produtos com soluções para praticamente qualquer tipo de cultura.